В то время как преследование Африканского корпуса в ноябре продолжалось, русские 19 ноября перешли в контрнаступление под Сталинградом. Несмотря на все попытки деблокировать окруженных, немцам это не удалось, и остатки 6-й армии немцев сдались 2 февраля. Чаша весов начала склоняться в пользу союзной коалиции в Европе и Африке, так же как и на Тихом океане. Японцы терпели поражения на Соломоновых островах. По мере того как союзники становились сильнее, державы оси теряли былую мощь, но все же продолжали оставаться грозным противником на всех театрах военных действий.
После высадки союзников в Северной Африке между 8 и 11 ноября 1942 года их движение на восток началось с наращивания сил на подходах к Тунису, прежде чем это успеют сделать немцы. Немцы перебрасывали войска в Тунис по воздуху и морем, а Африканский корпус отступал в этот район с востока. Цель держав оси была ясна – задержать на неопределенный период вторжение союзников в Италию. Немцы несколько раз в течение января контратаковали преследующих их британцев, но только когда Африканский корпус смог закрепиться в районе старых французских укреплений к западу от границы Туниса и Ливии (линия Марет) (к юго-востоку от Габеса) и затем взаимодействовал с новыми немецкими войсками в Тунисе, у Роммеля появились силы для настоящего наступления. К концу января 5-я германская армия в Тунисе насчитывала 65 тыс. солдат и получала еще по 750 каждый день, а также значительное количество вооружения и предметов снабжения, поступавших морем и воздушным путем. Объединенные силы 5-й армии, Африканского корпуса и 1-й итальянской армии насчитывали около 200 тыс. солдат, но командование у них было раздельное, и существовали трения между двумя германскими командующими. Кроме того, ни один не мог сделать и шага без одобрения Верховного германо-итальянского командования в Италии.

Из-за возможной атаки немцев союзникам было необходимо иметь прикрытие в районе Тебессы (Алжир), которая удерживалась очень незначительными силами. Наступление было запланировано на 23 января, чтобы отсечь Африканский корпус от 5-й германской армии и обезопасить правый фланг союзников, но британское преследование Африканского корпуса затянулось, и поэтому вышеупомянутое наступление было отложено.

В конце января 21-я танковая дивизия неожиданно нанесла удар в районе перевала Фаид и прежде, чем подоспели американцы, разгромила слабовооруженный французский гарнизон. Таким образом были созданы предпосылки для более крупных наступательных действий.
Гористый характер местности в Тунисе идеально подходил для обороны, и немцы планировали использовать его по максимуму. Образуя форму перевернутой латинской буквы V, горы Атласа формировали здесь также надежную первую и вторую линии обороны правого фланга союзников в их предполагаемом наступлении на Бизерту. Горные хребты были здесь сильно расчлененными и крутыми. Тебесса была ключом к району, который несколько напоминает юго-запад Соединенных Штатов, – с полупустынями, поросшими кустарниками, криволесьем и бесплодными низкими горами, называемыми «джебель». Местность была изрезана глубокими речными потоками. Главные дороги были покрыты битумом, но они были узкими. Второстепенные дороги были грязными грунтовками, непроезжими после дождя. В горах дороги часто были узкими проходами, тянущимися на значительные расстояния. Железные дороги были важны, но их состояние за годы войны ухудшилось. В течение зимних месяцев чрезвычайно переменчивая погода, расстояния и условия местности препятствовали наращиванию сил союзников, в то время как у немцев было определенное преимущество в действии на прибрежных равнинах и установлении коротких линий коммуникаций между Тунисом и базами в Италии.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

1-я британская армия включала XIX корпус «Свободной Франции» из двух пехотных дивизий, часть 34-й дивизии США и три британские танковые бригады в составе 6-й танковой дивизии. К югу от этих частей находился II корпус США, который включал в себя 168-ю полковую боевую группу (ПБГ) 34-й пехотной дивизии и 26-ю ПБГ 1-й пехотной дивизии. Задача II корпуса состояла в том, чтобы защитить растущую базу снабжения в Тебессе, аэродром в Телепте и фланг XIX французского корпуса. У каждого из двух корпусов существовало отдельное командование, соответствующие полномочия которого были определены довольно туманно. Командир французского корпуса был опытным и умелым, командир американского корпуса был туповатым и упрямым – неудачное сочетание. Американец насмехался над плохо вооруженным французским корпусом и явно ненавидел британцев. Обычно он оставался на своем командном пункте и предпочитал отдавать приказы подчиненным лично или по телефону – отрывисто и не слишком выбирая выражения.

Командир 1-й танковой дивизии был спокойным, его любили солдаты, но ненавидел командующий корпусом. Его дивизия была рассредоточена по большой территории. Она была организована в четыре боевые группы, А, B, C и D, которые назывались боевыми частями. Боевая часть А и боевая часть С располагались в Сбейтле. Боевая часть В была придана британцам в Мактаре. Боевая часть D находилась в Тебессе. Каждая такая часть включала в себя танки, моторизованную пехоту, артиллерию и другие средства поддержки, а поскольку эти части были сильно рассредоточены, у каждой из них было свое командование. В силу особенностей личности командующего 2-м американским корпусом он действовал через голову командира дивизии и отдавал свои приказы непосредственно боевым соединениям.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

1 февраля германская 21-го танковая дивизия, теперь в полном боевом составе (91 танк – половина штатной численности. – Ред.), и часть 5-й германской армии в Тунисе были в Габесе. 10-я танковая дивизия (110 танков. – Ред.) была возле Пишона и Фондука. Командующему 5-я армией (Арниму) приказали атаковать Пишон, Фаид и Гафсу. Не информировав вышестоящее командование, он проигнорировал Гафсу. 21-я танковая дивизия атаковала французский корпус у перевала Фаид, создавая плацдарм для прорыва на Сиди-Бу-Зид и Сбейтлу, взяв тысячу пленных. Однако французы смогли удержать Сиди-Бу-Зид. 10-я танковая дивизия взяла Пишон.
Командующий 2-м американским корпусом решил показать, насколько он энергичен, и, обуреваемый жаждой славы уничтожения сил оси в Тунисе, решился на удар на Макнаси с наступлением по двум направлениям и поднял по тревоге 1-ю танковую дивизию. Боевой части А у Сбейтлы было приказано двинуться на восток, чтобы атаковать Фаид, и по дороге она подверглась удару немецких бомбардировщиков «Штука». Боевая часть D была направлена в Сенед, и боевая часть С двинулась вместе с двумя батальонами 1-й пехотной дивизии в Сиди-Бу-Зид. Атака немцев была отменена, когда на самом деле появилось больше американских танков, чем ожидала 5-я армия. Преувеличения в донесениях о скоплении сил немцев заставили американцев отойти и заменить слабо вооруженный вольный французский корпус в Фаиде. Потом в этом районе было спокойно до 14 февраля.

Британская линия связи из Каира, тянущаяся теперь более чем на 2250 км, через порт Триполи, должна была быть продолжена, прежде чем 8-я британская армия будет наносить удар по немцам на старой французской укрепленной линии Марете. В результате немцам (которых Монтгомери из Ливии пока не беспокоил) ничто не мешало сосредоточить свои силы на британцах и американцах в Тунисе.
Все части союзников были подняты по тревоге 13 февраля в ожидании наступления немцев. Планировалось, что такое наступление произойдет 14 февраля и будет проведено 5-й германской армией. 21-я танковая дивизия и часть 10-й танковой дивизии, двигавшиеся в направлении Сиди-Бу-Зид через перевал Фаид к Сбейтле, образовывали силы для нанесения главного удара. Второстепенное наступление должно было осуществляться силами Африканского корпуса из Макнаси на Гафсу. Наступление немцев на севере должно было уничтожить силы американцев у Сиди-Бу-Зид, затем его направление переносилось на север и направлялось на Мактар, сминая всю линию обороны союзников с юга. 10-я танковая дивизия, в составе которой было несколько танков «Тигр» (всего их было в Африке около дюжины. – Ред.), должна была выйти после перевала Фаид напротив Джебель-эс-Уда и затем нанести удар по Сиди-Бу-Зид. 21-я танковая должна была атаковать через перевал Майзила севернее Макнаси, через Джебель-эль-Кебер и оттуда на север к Сиди-Бу-Зид.
В то же время боевая часть А и имеющий некомплект личного состава 160-й королевский танковый полк находились вблизи Сиди-Бу-Зид, последний на оборонительных позициях, оборудованных колючей проволокой и минными заграждениями в Джебель-Ксайра и Джебель-эс-Уда, не оказывали друг другу взаимной поддержки в прикрытии перевала Фаид. 1-й батальон 6-го моторизованного пехотного полка удерживал Джебель-Хамра.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

Боевая часть С была у Хайджеб-эль-Аюна под непосредственным командованием командира корпуса, который продолжал отдавать приказы через голову командира 1-й танковой дивизии. Командир корпуса хотел, чтобы Джебель-эс-Уда и Джебель-Ксайра стойко удерживались. Он разместил там войска, не произведя рекогносцировки. Один батальон 168-го королевского танкового полка, рота легких танков, батарея 105-мм гаубиц на полугусеничных машинах в Джебель-эс-Уда должны были сдерживать немцев до того, как смогут контратаковать мобильный резерв танкового батальона боевой части С, рота истребителей танков М 10 и 105-мм гаубицы на полугусеничных машинах.
Подобные же меры были приняты у Джебель-Ксайра, где должно было быть остановлено любое наступление немцев из Макнаси и было организовано специальное сосредоточение артиллерийского огня для прикрытия западного выхода с перевала Фаид.

ФАИД-КАССЕРИН Февраль 1943 г.

Батальон пехоты, батальон танков и рота танков-истребителей танков образовали дивизионный резерв в 33 км у Сбейтлы. Резерв корпуса из одного пехотного батальона и нескольких батальонов артиллерии и танков-истребителей танков располагался почти в 100 км у Тебессы. 26-й королевский танковый полк находился в районе Ферианы.
1-я танковая дивизия США имела 15 тыс. человек личного состава, 158 легких танков М-3 и М-5, 232 средних танка М-3, 100 бронеавтомобилей, 730 полугусеничных машин и 2100 колесных машин. Американские легкие танки М-3 с 37-мм пушками были теми же «Стюартами», использовавшимися 8-й британской армией. Танки М-5 были очень похожи на них, но у них были спаренные двигатели и автоматические трансмиссии. Средний танк М-3 был тем уже упоминавшимся танком «Ли» (или «Грантом»), имевшим 75-мм пушку, установленную с правой стороны корпуса, и 37-мм пушку в башне. М-4 «Шерман» (уже упоминался как используемый британцами) имел 75-мм пушку, установленную во вращающейся башне. У танка-истребителя танков М-10, использовавшегося батальонами истребителей танков, было шасси от «Шермана», но у него была более легкая броня и 3-дюймовая (76-мм) пушка в не полностью закрытой верхней башне.

Некоторые противотанковые части имели на вооружении 75-мм орудия, установленные на полугусеничных машинах, а другие самоходно-артиллерийские части имели в своем составе 105-мм гаубицы, установленные на полугусеничных машинах. Были и такие, которые использовали полугусеничные машины в качестве тягачей для 105-мм полевых гаубиц. Кроме того, применялись самоходные артиллерийские установки М-7, такие же, как те, которые британцы называли «Присты». Это были 105-мм гаубицы, установленные на шасси среднего танка М-3. Их использовали в батареях пехотной артиллерии.
Британские танковые части были вооружены «Крузейдерами», «Валентайнами» и «Черчиллями». В одной части шел процесс замены техники на средние танки М4А2 «Шерман» с дизельными двигателями.

Главная атака немцев у перевала Фаид началась на заре 14 февраля. Несколько танков «Тигр» застряли на марше по одну сторону перевала. У немцев очень активно действовала авиация, и их самолеты намеренно летали низко, для того чтобы вызвать на себя огонь американцев, заставляя их раскрывать свои позиции. На верхней задней части кормы немецких танков была нарисована ярко-красная свастика либо был прикреплен красный флаг с черной свастикой для хорошего распознавания с воздуха. За танками следовали моторизованная пехота и артиллерия.
На танках «Тигр», которые были очень тяжелыми (56 т) и с толстой броней (лоб 100 мм), в башне была установлена мощная 88-мм пушка. В бою «Тигр» часто окружали танки Pz III и IV, чтобы защитить его и ввести в заблуждение противника в отношении боевой мощи группы. Выхлопные трубы на немецких танках были повернуты вверх для того, чтобы не поднимать пыль, а выхлопные трубы американских танков смотрели вниз. Нередко немецкие танки двигались медленно, не поднимая пыль, и маневрировали, занимая более выгодные позиции, прежде чем об их присутствии становилось известно.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

Германо-итальянская группа, проводившая атаку Макнаси с фланга, включала в себя 15-ю германскую танковую дивизию, 164-ю легкую дивизию и 131-ю итальянскую дивизию «Центауро». В немецкой дивизии было только двадцать шесть танков Pz III и IV 8-го танкового полка, и еще двадцать три танка М-13/40 было в итальянской дивизии, но, поскольку Сбейтла была взята, предполагалось, что командующий 5-й германской армией повернет в дополнение к этим силам 21-ю танковую дивизию.
Пройдя через перевал, 21-я танковая дивизия атаковала Сиди-Бу-Зид со 150 танками в 4.00 во время песчаной бури, окружив и разгромив боевую часть А. Танковый резерв союзников был брошен в бой в 10.00 в 7 км к северо-востоку от селения, но немцев было не остановить. Боевая часть А была отведена к Сбейтле после того, как потеряла половину своих танков. Четыре из них были потеряны в результате бомбардировок авиации, сорок – в результате действий германских танков, и семь были брошены.
10-я германская танковая дивизия обогнула с севера Джебель-Ксайра и атаковала Джебель-эс-Уда в 6.30 совместно с моторизованной пехотой. Они смяли батальон американской самоходной артиллерии и к 7.15 достигли пересечения дорог у Керна. Американские силы в Джебель-эс-Уда и Джебель– Ксайра оказались под угрозой окружения.

В течение ночи с 14 на 15 февраля боевой части В было приказано выдвинуться к югу от Мактара, чтобы контратаковать утром 15 февраля, но к тому времени, когда они прибыли в этот район, ситуация изменилась. Вместо этого боевая часть С была выдвинута к югу от Хайджеб-эль-Аюна и вместе с подразделениями боевой части А и британским моторизованным пехотным батальоном атаковала немцев у Сиди– Бу-Зид в 14.30 с позиции к югу от пересечения дорог у Керна.
Три танковых батальона выстроились в три эшелона параллельными колоннами, за которыми следовала пехота на полугусеничных машинах и рота пехотной артиллерии в хвосте. На каждом фланге было по роте истребителей танков с 75-мм орудиями на полугусеничных машинах. Остальные силы боевой части А были отведены, чтобы занять оборону у пересечения дорог в 7 милях к западу от Керна.

Была запланирована поддержка с воздуха американской авиации, но она так и не материализовалась. Последовало скоротечное сражение с немецкими танками. Американцы были настолько поглощены отражением их атаки, а также атак и ложных атак люфтваффе, что не увидели маневра немцев справа и с тыла. Ложная атака пикирующих бомбардировщиков «Штука» стала известна под названием «Акция братьев Смит». Немецкие пикирующие бомбардировщики делали полубочку перед пикированием, как бы собираясь бомбить, сбивая с толку американцев и давая возможность немецким танкам проводить атаку с фланга. Американцам было приказано выйти из боя и отступить, за исключением передового батальона, который не успели предупредить, и он был смят. Кроме того, он потерял девять танков, но и на его счету было пятнадцать немецких танков. Остатки отступили назад за Джебель-Хамра и стали оборудовать оборонительные позиции. Немцы не преследовали. Более девяноста восьми средних танков США, пятьдесят семь полугусеничных машин и двадцать девять орудий были уничтожены, немцами было взято в плен более тысячи солдат.
Немецкие танки продолжали выходить на открытую местность с перевала. К 13.00 войска в Джебель-эс-Уда и Джебель-Ксайра были отрезаны. 10-я и 21-я германские танковые дивизии встретились западнее Сиди-Бу-Зид в 19.30. Американцам на двух высотах велели прорываться в ночь с 15 на 16 февраля и двигаться к Тебессе, чтобы находиться там в резерве. Им обещали прикрытие с воздуха, но они его так и не получили. Войска просачивались маленькими группами. Те, кто находились у Джебель-Ксайра, с наступлением рассвета устроили оборонительные позиции из машин обоза, но немцы прорвались сквозь них, захватив пленных. Затем немцы установили оборонительные пункты из противотанковых орудий западнее перевала, но не пытались преследовать отступавших американцев. Не было никакой активности вплоть до следующего дня, когда рота легких танков М-5 от пересечения дорог западнее Керна была направлена к перекрестку у Керна на разведку. Восемь танков были немцами подбиты, остальные отступили. Боевая часть А (остатки. – Ред.) в ту ночь отступила к Сбейтле.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

Американцы в дождливую ночь 14 февраля вывели гарнизон Гафсы и переместили его в Фериану. Итало-германские силы на юге в это время находились между Сенедом и Гафсой с авангардом почти у самой Гафсы. Американцы отходили по дороге, забитой войсками, арабскими и французскими беженцами. Итало-германские силы заняли Гафсу 15 февраля ближе к вечеру, а 164-я легкая дивизия и 15-я танковая дивизия были направлены в Фериану. Боевая часть D располагалось к югу от города, в то время как 26-й королевский танковый полк удерживал город. Немцы взяли Фериану 17 февраля, захватив двенадцать полугусеничных машин и самоходных артиллерийских установок США. Затем они двинулись к аэродрому Телепта, где американцы уничтожили, прежде чем ушли, тридцать самолетов на летном поле, но оставили нетронутыми значительные запасы бензина и других материалов.
Боевой части С было приказано отойти назад из Хайджеб– эль-Аюна в Сбейтлу в ночь с 15 на 16 февраля, в то время как 34-я дивизия направилась в Сбибу. Боевая часть В была размещена вокруг Сбейтлы, получив приказ удерживать ее любой ценой. Немцы в течение ночи снова атаковали боевую часть С, двигаясь тремя колоннами, одна из них по дороге у Джебель-эс-Уда. Американцы были измотаны и растерянны и бежали в направлении Сбейтлы, но их танковые части упорно сопротивлялись, и немцы остановились, полагая, что американцы покидают Сбейтлу. Однако впервые 1-я бронетанковая дивизия США была в полном составе вместе с остатками боевой части В, прибывшими в течение ночи из Мактара в район северо-западнее Сбейтлы.

Американцам пришлось отступать через перевал Кассерин, и один пехотный батальон и инженерно-саперный полк стали организовывать там оборонительную позицию. Немцы по радиоперехвату узнали о решении американцев оставить Сбейтлу и вывели из боя 10-ю танковую дивизию; часть ее была направлена в Сбибу, а остальные – в районы Пишона и Фондука. На самом же деле вышло так, что она прекратила оказывать давление на американцев и без нужды потратила горючее.
Боевая часть В была отправлена из своего района сосредоточения в направлении Сбейтлы в качестве прикрытия для общего отхода войск. Боевая часть А двинулась на север в направлении Сбибы и по пути подвергалась атакам пикирующих бомбардировщиков Ю-87 «Штука». Склады в Сбейтле были взорваны. Боевая часть С и 601-й батальон танков-истребителей танков отбыли, а за ними последовала боевая часть В. Боевая часть B завязала бой, сдерживая атаку 21-й германской танковой дивизии. Эта атака началась в 9.00 и велась при поддержке люфтваффе. Боевая часть B, потеряв девять танков и две полугусеничные машины, совершила затем отход тремя колоннами, преследуемая 21-й германской танковой дивизией и подвергаясь налетам «Штук» в течение всего дня 17-го. 1-я танковая дивизия, за исключением боевой части А, должна была выйти к месту встречи примерно в 16 км к юго-западу от Тебессы. Немцы заняли Сбейтлу и селение Кассерин поздно вечером 17-го. 10-я германская танковая дивизия была отозвана и сосредоточилась возле Сиди– Бу-Зид.

Из-за того что командующий 5-й германской армией отказался отпустить 21-ю танковую дивизию, как планировалось, командующий итало-германскими силами отправил дивизию «Центауро» из Ферианы обратно в Гафсу. Два германских командующих не соглашались со стратегическим выходом за Тебессу и попросили принять решение Верховное командование в Италии. Оно это сделало, но вместо продвижения к Тебессе обоим командующим было приказано сосредоточить свои силы в направлении Эль-Кеф через Талу. Соответственно итало-германские силы также были направлены к перевалу Кассерин. 21-й танковой дивизии было приказано идти в Сбибу, а за ней должна была следовать 10-я танковая дивизия, которая, таким образом, могла быть использована в любом направлении. Дивизия «Центауро» была направлена к перевалу Бу-Шебка.
Район Кассерина после дождя утопал в грязи, погода была облачной, туманной и холодной, что создавало трудности войскам и мешало действиям авиации с обеих сторон. 19 февраля в 9.00 21-я танковая дивизия двинулась к северу от Сбейтлы в направлении Сбибы. Она достигла минных полей – 10 км к югу от селения и еще одного позднее. Одна рота танков повернула направо. Эскадрон британских «Крузейдеров» двинулся им навстречу, потерял четыре танка и откатился назад. Затем немцы попали под сосредоточенный артиллерийский огонь, потеряли двенадцать танков и отошли на несколько километров. Они предприняли новую попытку наступления на следующий день, но безуспешно.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

19 февраля в 15.30 у перевала Кассерин 8-й германский танковый полк провел разведку боем. Пять немецких танков были подбиты и несколько танков – сломаны, но немцы воспользовались преимуществом поросших лесом холмов, чтобы продолжать движение. За ночь они почти достигли высшей части перевала. Две атаки пехоты при поддержке реактивных минометов провалились. В течение ночи на оборонительные позиции выдвинулись еще один пехотный и один противотанковый батальон.
10-я германская танковая дивизия достигла Сбейтлы, и половине ее было приказано двигаться на север, но она двигалась медленно из-за недостаточного пространства для маневра и раскисшей дороги. Дивизии «Центауро» было приказано продвигаться в направлении Тебессы.
8-й германский танковый полк 20 февраля предпринял атаку, вынудив американцев отступить с большими потерями у боевых частей А и С. Несмотря на то что немцы потеряли 10 танков, а американцы только 1, немцы захватили двадцать танков и тридцать полугусеничных машин. Перевал был очищен к 17.00. Мост через реку Хатаб был быстро восстановлен, и 8-й танковый полк проследовал по нему и занял оборонительные позиции, предполагая контратаку американцев. Когда она так и не состоялась, немцы двинулись на север по дороге Кассерин – Тала. Небольшое подразделение британских танков «Черчилль» и противотанковый батальон США с М-10 заняли оборонительную позицию у перекрестка дорог в 16 км к северу от перевала. Эти силы испытали натиск немецкой атаки, но держались какое-то время, несмотря на тяжелые потери. Потом они отступили, бросив большинство своих танков и почти все, кроме пяти, М-10 из сорока.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

10-я танковая дивизия немцев продолжала натиск дальше на север в направлении Сбибы для того, чтобы предотвратить поступление подкреплений в направлении Кассерина. Немцы решили главный удар направить через Талу на Эль– Кеф со второстепенной атакой Хайдры. На рассвете 21 февраля 10-я германская танковая дивизия вступила в бой с 26-й британской танковой бригадой и уничтожила к полудню семнадцать «Крузейдеров». Остальные отступили. Немцы использовали захваченный «Крузейдер» (согласно Лидделу Гарту, это был «Валентайн». – Ред.), чтобы тот пристроился к британской колонне, а за ним последовали немецкие войска прямо в район сосредоточения британцев, где они уничтожили еще восемнадцать «Крузейдеров» (и взяли 700 пленных. – Ред.), прежде чем их заставили отступить.
В то время как 21-я германская танковая дивизия держалась, «Центауро» должна была взять перевал Эль-Абюд, тогда как 15-я германская танковая дивизия должна была захватить Джебель-Хайнра и перевал на пути в Тебессу. Командир II американского корпуса приказал боевой части В следовать в Джебель-Хайнра через Хайдру и отдал командиру части командование в этом районе – опять через голову командира 1-й танковой дивизии и не зная, что командующий 1-й армией передал командование здесь заместителю командира 6-й британской танковой дивизии.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

Дополнительная британская бронетехника двигалась вниз от Талы, в то время как боевая часть В направлялась к Джебель-Хайнра по раскисшей дороге – в непролазной грязи и при плохой видимости из-за тумана и дождя. Батальон из сорока танков из 15-й германской танковой дивизии с батальоном пехоты в ту же ночь совершили широкий охват с юга и запада, также столкнувшись с туманом и дождем. На рассвете они оказались у перевала Хайнра среди смешанной группировки союзников у Айн-Бу-Дрис. Немцы подались назад и были разбиты боевой частью В и приданной ей моторизованной пехотой на полугусеничных машинах. Большинство немцев были взяты в плен. (Согласно Лидделу Гарту, немцы просто отступили, понеся потери, учитывая огромное численное превосходство американских войск на этом участке фронта. – Ред.)
Теперь уже все больше и больше войск союзников двигалось в восточном направлении по грунтовой и железной дороге. В их числе были британская бригада тяжелых танков «Черчилль» и 9-я артиллерийская дивизия США. Из состава этих сил получали подкрепление британцы на позициях у Талы. Все артиллерийские батальоны 9-й дивизии США подтянулись в течение ночи с 21 на 22 февраля после эффектного 735-мильного марша в непогоду по плохим дорогам, на который понадобилось сто часов. Остальная часть 6-й британской бронетанковой дивизии оставалась в резерве к северу от Сбибы, но командующий 1-й британской армией чувствовал, что ее придется придерживать, чтобы ввести в бой лишь в качестве последнего средства спасения.

10-я танковая дивизия начала еще одну атаку в направлении Сбибы ранним утром 22 февраля. Затем, увидев, что «Крузейдеры» начали осуществлять охват, немцы остановились. Пять «Крузейдеров» были подбиты, и британцы отошли. Немцы в ту ночь вошли в Сбибу – после того как американские и британские войска оставили ее.
Командующий II корпусом США изо дня в день просил американскую авиацию прекратить на время бомбить итальянцев, чтобы вместо этого оказать некоторую поддержку его корпусу. Наконец 22 февраля эскадрилье «Летающих крепостей» было приказано бомбить перевал Кассерин, но она сбилась с пути и по ошибке бомбила город в 160 км к северу.
Еще одна атака немцев с сорока танками и при поддержке пикирующих бомбардировщиков «Штука» произошла на дороге на Талу 22-го числа, но неожиданный отпор, который они получили от артиллерии 9-й дивизии, открывшей сосредоточенный огонь, остановил их. Во время этой атаки американская самоходная артиллерийская установка М-15 подбила два германских бомбардировщика Ю-87 «Штука». Воодушевленные этим, американские артиллеристы затем подбили и пять своих самолетов P-51 («Мустанг») из соединения, которое разогнали германские бомбардировщики. Но артиллеристы были наказаны за свою ошибку, подвергшись, в свою очередь, атаке остальных P-51.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

Позднее в тот же день спонтанное продвижение вперед вслед за небольшим успехом местного значения батальона 16-й пехотной дивизии было развито боевой частью В, которая прорвала левый фланг немцев. Его действия были такими успешными, что были взяты в плен четыреста немцев. Командующий итало-германскими силами решил, что наступление на Эль-Кеф бессмысленно (обороняющиеся намного превосходили немцев в живой силе и технике. – Ред.). Это, а также недостаток горючего плюс возросшая активность британцев на линии Марет привели к решению об отходе. В то время как 21-я германская танковая дивизия оставалась в Сбибе, 10-я и 15-я танковые немецкие дивизии и итальянская дивизия «Центауро» были в течение ночи отведены назад. Поскольку об этом не было известно, боевая часть C была подтянута к Хайдре из Эль-Абюда для того, чтобы быть готовой выступать в любом направлении.
23 февраля американское Верховное командование прислало нового командира дивизии с учетом пожеланий командующего корпусом, который все время жаловался на командира 1-й танковой дивизии. Командующий II корпусом полагал, что это и есть замена командира 1-й бронетанковой дивизии и что он должен освободить от должности действующего командира, но его заверили, что это нецелесообразно. Присланный офицер побывал на всех позициях, поднял моральный дух американцев и приказал боевой части D вернуться в Тебессу. В этот день немцы к северо-западу от Кассерина отошли назад в Телепт и Фериану. 10-я германская танковая дивизия должна была отступить к Сбейтле, в то время как 21-я танковая дивизия вышла из Сбибы. «Центауро» прикрывала Гафсу. Затем, пройдя через перевал Фаид, 10-я германская танковая дивизия должна была отойти к Габесу, так же как и 15-я.

Во второй половине дня американцы обнаружили, что немцы ушли. Боевая часть С и 16-я пехотная дивизия прошли через перевал Кассерин, достигнув к наступлению ночи Ферианы. Погода в тот день улучшилась, и совершавших отход немцев стала беспокоить американская авиация. Немцы устанавливали тысячи мин и уничтожали мосты, предотвращая неотступное преследование американцами своих 10-й и 15-й танковых дивизий, отход которых прикрывала 21-я танковая дивизия.
К 26 февраля преследование достигло рубежа Хайджеб– эль-Аюн – Сиди-Бу-Зид – Гафса, который немцы удерживали до тех пор, пока союзники с совместного наступления 16 марта не начали процесс продвижения вперед, завершившийся капитуляцией остатков войск держав оси в Африке 13 мая 1943 года.

Потери США в личном составе с 14 февраля и до 23 февраля включительно составили 192 человека убитыми, 2624 ранеными и 2459 взятыми в плен. Американцы лишились также 183 танков, 194 полугусеничных машин, 208 орудий и более 560 грузовиков. Потери британцев неизвестны (кроме того что по меньшей мере 100 британских танков были уничтожены). Немцы и итальянцы потеряли 989 солдат плюс тысячу взятыми в плен, но захватили 61 бронемашину и достаточно много других машин для того, чтобы перевооружить свои отступающие силы, плюс множество других трофеев. Немцы утверждали, что потеряли только 20 танков, но недосчитались также 15 из своих 19 «Тигров».

Неопытных американцев и британцев немцы гоняли в хвост и в гриву, поскольку необходимой подготовки не имели не только рядовой состав войск союзников, но и их командиры. Их неопытность приводила к неумелому использованию местности. Взаимодействие танков и артиллерии было превосходным, но взаимодействие танков с пехотой никуда не годилось. Боевой состав союзных войск не соответствовал ситуации, но положение еще больше усугублялось большим разбросом частей и соединений, которые из-за этого не могли оказывать друг другу должную поддержку. ВВС США совершали много самолето-вылетов для поддержки британцев, но очень мало для американцев, а от тех самолетов, которые вылетали, было мало толку, или (как в случае с «Летающими крепостями») они отклонялись от цели. Британские королевские ВВС тактически для британских сил были бесполезны. Командующий II корпусом США, действовавший через голову командира 1-й танковой дивизии и нарушивший порядок подчинения в ходе сражения, поступил довольно опрометчиво. Личная неприязнь, проявленная этим командующим корпусом, была непростительна, и он после сражения был отстранен от командования.

Танковая битва в Тунисе (Перевал Фаид-Кассерин) 14–23 февраля 1943 года. Стратегия и тактика танковых групп.

Германское командование также не было единым (Роммель и командующий 5-й германской армией Арним постоянно тянули одеяло на себя, в принятие решений вмешивалось и Верховное командование в Италии (Кессельринг). (По иронии судьбы 23 февраля, когда уже начался отвод немецких войск за перевал Кассерин, из Рима пришел приказ, согласно которому все германо-итальянские войска в Тунисе передавались в подчинение Роммеля. Если бы это произошло дней на десять раньше, Роммель, возможно, сконцентрировав все нужные ему силы, разгромил бы союзников в Тунисе. – Ред.) Тактически немецкие танковые командиры настолько привыкли действовать в равнинной, пустынной местности, что имели тенденцию действовать в долинах вместо того, чтобы занимать господствующие участки местности.

___________________________________________________________________

Цитата из книга Роберта Айкса "Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945."