Уже в конце осени, во всех уголках маленькой Греции витает неуловимый рождественский «дух», настраивающий сердца людей на веселье и радость, присущие светлым святочным праздникам, которых с нетерпением ждет каждая семья, чтобы провести их в кругу близких и родных.

Светлый праздник Рождества

Первый праздник, с которого начинаются Святки, длящиеся двенадцать дней от Сочельника до Дня Святого Иоанна - это Рождество Христово. Православная греческая церковь не отделена от государства, поэтому живет по григорианскому календарю и Рождение Христа здесь празднуют 25 декабря вместе с христианами-католиками.

Надо сказать, что из всех православных конфессий, существующих в мире, только четыре, вместе с Россией, придерживаются юлианского календаря, остальные же перешли на григорианский. Споры о необходимости и правильности этого пусть ведут богословы, а в Греции, где церковь имеет очень большое влияние и значение в обществе, христианские праздники, и среди них Рождество (25~26 декабря), имеют статус государственных и празднуются всей страной.

Приготовление к праздникам начинается уже в конце ноября – начале декабря.

На улицах больших и маленьких городов появляются яркие палатки рождественских ярмарок, где можно купить все необходимое для самого большого в году торжества: подарки для всех членов семьи, елочные украшения, детские игрушки, рождественские традиционные сладости.

У людей наконец-то появляется прекрасная возможность прогуляться всей семьей по сказочным городкам с их качелями-каруселями, где царит особая атмосфера добра и всеобщего веселья, и самую большую радость и счастье здесь испытывают, конечно же, дети. Да и взрослые в эти дни сами невольно превращаются в детей и искренне веселятся вместе с ними.

В больших городах и маленьких селениях в это время украшаются улицы, проспекты, витрины магазинов праздничными огнями и гирляндами, устанавливаются на городских и сельских площадях рождественские символы - елки, кораблики и вертепы.

Вертеп (Φάτνης)

Это особая и непременная часть городского рождественского декора, в которой заключен весь смысл предстоящих торжеств. Фигурки Марии и Иосифа, младенца Христа, волхвов и пастухов, приносящих дары новорожденному - такие вертепы можно увидеть около каждого действующего храма, куда по воскресеньям приходят молиться православные греки всей семьей, а затем, выходя после церковной службы, обязательно останавливаются возле этих декораций, чтобы рассказать и показать своим маленьким детям историю рождения Иисуса. Ставят фатни и под каждую ёлку в греческих домах.

Рождественская ель

Впервые елку в Греции украсили к Рождеству 1833 года. Только что освобожденные от турецкого ига территории пригласили на греческий престол короля Оттона I Баварского. По германской традиции король пожелал, чтобы рождественское дерево поставили и украсили возле королевской резиденции в городе Нафплионе, который в то время был столицей страны.

В следующем году ель нарядили уже и в Афинах. Однако, традиция устанавливать елку в домах прижилась у греков намного позже - в пятидесятые годы XX столетия, а объяснялось это опоздание тем, что у них были свои древние ритуалы и обряды, связанные с встречей Рождества.

Вся жизнь Греции и ее народа в той или иной степени связана с морем и морскими традициями, поэтому символом самого светлого праздника и стал парусный кораблик. Этот праздничный обычай пришел из будничной жизни, ведь почти в каждой семье островной страны были моряки или рыбаки, а греческим детям так хотелось их скорого возвращения в родной дом, и они, соревнуясь друг с другом в мастерстве, делали из подручных материалов кораблики в ожидании отцов или старших братьев из трудных и опасных морских путешествий.

Затем такие кораблики, украшенные цветными лентами и колокольчиками, дети стали брать с собой, когда шли колядовать, тем самым желая и соседям, чтобы в праздничные дни все их родные были дома и в кругу семьи счастливо провели святочные дни. Благодаря этой красивой и доброй традиции на улицах греческих городов и селений рядом с украшенной елью можно увидеть и кораблики, сияющие разноцветными огнями.

За неделю до Сочельника хозяйки уже все подготовили к празднованиям: дома сияют чистотой, закуплены подарки, испечены «меломакарона» и «куравье» - главные рождественские сладости, без которых не обходится праздничный стол. А на Крите или в семьях выходцев с этого острова за три дня до Сочельника готовят специальный сладкий хлеб Христа - «Христопсомо».

Христопсомо (Χριστόψωμο)

Большинство ингредиентов для этого хлеба собирают задолго до праздников: вода из розовых лепестков, мед высокого качества, корица, гвоздика, орехи, изюм и очень мелко перемолотая мука высшего сорта.

Хлеб замешивают, обязательно помолясь, и когда дрожжевое тесто поднимается, говорят: «Христос рождается, новый день начинается». Из половины замеса лепят большой калач, а из другой половины формируют православный крест центр которого украшают целым орехом, а иногда яйцом, символизирующими плодородие. Крест прикрепляют к калачу и все изделие украшается разными символами: птицами, цветами, ягодами, колосками из теста.

Такой хлеб едят в сочельник, когда вся семья собирается за столом после возвращения из церкви.

Накануне Рождества дети собираются небольшими группами и идут колядовать, то есть петь призывные песни «каланда» (κάλαντα).

Колядки (κάλαντα)

Поют колядки не только на Рождество, но и накануне всех остальных святочных праздников. Слово «каланда» произошло от греческого καλώ - призываю, приглашаю.

Обычно колядуют дети, которые сопровождают стихи мелодичным звоном музыкальных треугольников «тригоно» (τρίγωνο), ударяя по ним металлическими палочками. В этих песнях дети желают счастья и долголетия всем для кого они поются.

Колядующих с нетерпением ждут в домах, магазинах и учреждениях, так как по традиции без их появления в канун праздника весь предстоящий год удача будет обходить стороной их обитателей. Для них припасают подарки или мелкие деньги.

По традиции каждый греческий ребенок имеет свою копилку (κουμπαρά), в рождественские дни значительно пополняемую денежными вознаграждениями не только от колядок, но и приношениями, которые делают крестные по большим праздникам своим крестникам. Также детей обязательно одаривают их родители, а бабушки и дедушки преподносят им разные игрушки.

На Рождество каждая семья отправляется в церковь на праздничное богослужение, а по возвращении домочадцы обмениваются подарками и садятся за праздничный стол.

Конечно же, стол ломится от яств, наготовленных к этому великому празднику. Большинство блюд готовится из свинины. По старинным деревенским традициям задолго до праздников начинали откармливать поросенка, которого резали накануне Сочельника.

Обычай этот уходит корнями еще в далекое прошлое. Убой свиньи перед праздниками давал возможность не только полакомиться мясными блюдами, но и использовать мясо и субпродукты в течение всей долгой зимы. Часть свежего мяса засаливали, жир вытапливали и использовали для готовки, а из остального мяса готовили вкусные блюда такие, как:

• свинина фаршированная грибами и сельдереем;
• голубцы «сармадес» из свиного мяса и зелени;
• из субпродуктов готовилась колбаса, а также блюдо, похожее на российский холодец и называемое «пихти».

Сейчас в большинстве домов главным на рождественском столе стала индейка, фаршированная каштанами и рисом. Этот англосаксонский обычай прижился в Греции после Второй мировой войны.

Вечером в домах жарко растапливают камин, вокруг которого собираются все члены семьи и гости - веселятся, пьют вино и домашний ликер, заедая вкусными рождественскими сладостями.

Дерево Христа (Χριστόξυλο)

Прежде в селах Дерево Христа - «Христоксило» запасал для праздничного очага отец семейства. Это было большое бревно, чаще оливковое, которое распиливали на 12 частей, сушили и использовали для растопки камина только в период Святок. Считалось, если в эти дни в камине жгут Христоксило, то оно обогревает не только дом, но и новорожденного Христа в яслях, и это принесет семье удачу и тепло на весь предстоящий год.

Более того, огонь этого дерева оберегает дом от демонических существ - «каликадзаров» (καλικάντζαροι), которые по древнему преданию бродят по земле в святые дни вплоть до Крещения. Они проникают в жилища через дымоходы, и творят в домах людей разные пакости.

После встречи Рождества жители Греции, как и весь остальной мир, начинают готовиться к другому, не менее любимому святочному празднику - Новому году.

Новый год

Люди ожидают его, потому что надеются на изменения к лучшему, которые принесет Новый год. Они ждут, что новогодний «Айос Василис» - греческий Дед Мороз, принесет в дом удачу и материальное благополучие. А 1 января в Греции отмечают день Святого Василия, который по преданию помогал бедным семьям.

Особенно ждут его прихода дети, ведь каждый ребенок знает, что Святой Василий принесет ему долгожданные подарки, и в его ожидании вешает свои чулки или башмаки на каминную трубу. Дети трогательно верят, что в новогоднюю ночь, спустившись через дымоход камина, добрый святой посетит их дом и оставит свои приношения в их башмаках.

Для того чтобы призвать его в каждый дом, а вместе с ним счастье и удачу, дети в новогодние дни также ходят по домам и поют «каланда» в честь Святого Василия. А греческие хозяйки опять жарят, варят и пекут новогодние угощения, главным из которых является «Василопита».

Это специальный новогодний сладкий пирог, в который запекают монетку. Хозяин дома режет его в первый день нового года, когда вся семья собирается за столом. Первый кусок посвящен Христу и пресвятой деве Марии, его ставят перед иконостасом, второй - Святому Василию, его оставляют перед камином, чтобы тот, посетив дом, смог найти лакомство и понять: в этом доме он долгожданный гость. Третий кусок - дому, чтобы в нем всегда царили уют и тепло. Остальной пирог делят между собой все сидящие за столом. Кому достанется кусок пирога с монеткой, тот в наступившем году будет самым удачливым.

Василопиту режут не только дома в семейной обстановке. Когда люди возвращаются на работу, отгуляв праздники, назначается специальный день, в который будут делить лакомство всем коллективом. Того, кому повезет и достанется заветная монетка, ждет удача в работе и карьере. Он становится символом стабильной прибыли и удачи учреждения во всех новых начинаниях. Как правило, такому счастливчику выплачивают небольшую денежную премию.

Хочется рассказать и еще о некоторых новогодних приметах и обычаях, с которыми греческий народ связывает лучшую долю в Новом году.

Гранат, дикий лук и «легкая» нога

Новогоднее утро начинается с того, что хозяева выходят на порог дома и разбивают на домашнем крыльце плод граната. Если он сразу раскалывается и зерна граната заполняют все крыльцо, то эта добрая примета - пришедший год принесет в семью удачу.

Накануне праздника хозяева приглашают в дом гостя, которого считают добрым и успешным. Если такой гость первым переступит порог дома с правой - «легкой» ноги, в новом году здесь поселится удача. Такой обычай называется «подарикό».

Собираясь в гости к друзьям или родственникам, вместе с новогодними дарами греки обязательно прихватывают с собой празднично украшенный корень дикого лука, символизирующий здоровье и благополучие.

Многие жители Греции традиционно встречают праздники дома, но в последние годы стало принятым собираться на центральных площадях городов и селений. Особенно хотят встретить грядущий год в компании сверстников и повеселиться от души молодые люди. Повсюду горят праздничные огни, стоят нарядные елки, среди толпы можно увидеть сказочных героев, и люди забывают о своих повседневных проблемах и заботах. Все вместе они веселятся под звуки музыки, которая слышится на каждом углу до самого утра.

А завершает святочные гулянья последний, очень древний православный праздник - Богоявлѐние (Θεοφάνια)

Богоявление (Θεοφάνια)

В Греции его отмечают 6 января. Посвященный Крещению Господа Иисуса Христа в святой реке Иордан и отмечаемый во всей стране как национальный праздник, он завершает двенадцать святочных дней и считается наиболее важным из них.

В этот день во всех уголках страны, после торжественной литургии, селяне и горожане собираются в длинные процессии с херувимами и хоругвями и движутся к ближайшему в их районе водоему: морю, реке, озеру.

Местными священнослужителями читаются молитвы, во время которой освящается вода, благословляются все присутствующие. Затем они бросают в водоем святой крест, за которым в любую погоду ныряют в холодную воду самые отважные юноши и молодые мужчины.

Считается, что тот, кто первым достанет крест и принесет его на берег, тому весь год будет сопутствовать божье благословение, удача. Многие пытаются первыми найти крест ради своих страдающих близких, и по многочмсленным свидетельствам просьбы всегда бывают услышаны!
Юноши обходят с крестом в руках верующих и собирают пожертвования, которые идут на благотворительные цели.

Праздничный хлеб или пирог. Главным символом рождественского стола является Христов хлеб - «христопсомо». Для него выбирают самую лучшую муку, тщательно отбираются специи, а тесто должно быть приготовлено с особой любовью и теплом. Пекут его с добавлением вина, сухофруктов и орехов. Украшают хлеб «крестом» с грецким орехом в середине и вырезанными фигурами из теста. «Христопсомо» считают священным хлебом, поэтому его подают только после церковной службы.

Новогодний стол обязательно должен украшать праздничный пирог «Василопита». Украшается пирог орехами, ягодами, узорами из теста или обильно поливается глазурью.

Разнообразие мясных блюд. Греки не обходят эту традицию стороной. Чаще всего их стол украшает запеченная свинина, приготовленная в различных вариантах вместе с запеченной тушкой молодого поросёнка на подушке из картофеля, но некоторые семьи предпочитают традиционную рождественскую индейку, сдобренную винным соусом. На новогодний стол хозяйки в дополнение готовят блюда из капусты, например голубцы («лаханосармадес») или маринованную капусту.

Традиционное печенье. В качестве десерта на праздничный стол, греки пекут рождественское печенье «меломакарона» с орехами и «курабьедес». За приготовлением десерта специально собирается женская составляющая семьи, чтобы испечь огромное количество печенья, которым угощается любой желающий.

Дополнительно на праздничный стол подаются сладости, например «тиганиты» (печенье, политое мёдом).

Гранат, как сухофрукты и орехи, также является неотъемлемой частью праздничного стола, так как издревле он считается символом благосостояния и достатка семьи.

Что дарят друг другу греки на Новый Год и Рождество?

Как сказано выше, магазины и ярмарки в Греции всегда переполнены различными подарочными товарами в период Рождества и Нового Года. В большинстве случаев это всевозможные сувениры с традиционной тематикой, например украшенный различными камнями гранат, или красочные маленькие кораблики.

Но всё же греки, как правило, редко отходят от старых обычаев и дарят недорогие подарки, как например новую колоду карт (возможно из какой-нибудь подарочной новогодней коллекции) и большую корзину, наполненную отличными сортами вин.

Прекрасным подарком может быть традиционное печенье, оформленное в красивую упаковку. «Василопита» также можно использовать в качестве презента, достаточно написать глазурью пожелание счастья на Новый Год.

Новый Год и Рождество, это самая долгожданная и прекрасная пора праздников. Все люди вокруг пребывают в предпраздничной и радостной суматохе, а в период праздников в каждом уголке улиц происходят дружные народные гуляния. На водоёмах плавают фантастической красоты и яркости корабли, люди проводят различные новогодние соревнования с водой, а на суше разыгрывают веселые театральные представления и потешаются над прохожими. В каждом заведении есть своя праздничная программа, которой может насладиться любой желающий и отпраздновать самое незабываемое Рождество или Новый Год в жизни.

Каждый год мы стараемся встречать Новы й год семьей, но не дома, и встреча 2014-го не стала исключением (спасибо длинным официальным праздникам в нашей стране, которые позволяют куда-то съездить и не брать отпуск). Я с мужем, сыном 11 лет и дочерью 14 лет отправились в новогодние праздники на недельку в Грецию. Почему в Грецию зимой, ведь обычно люди выбирают горнолыжные курорты или наоборот жаркие экзотические страны? Мы тоже так обычно делали, но Греция зимой привлекла ценой, интересной программой (сын обожает мифы и легенды древней Греции и вообще увлекается историей и археологией) и хорошей погодой для посещения экскурсий.

Останавливались в отеле Makedonia Palace, выбрали его благодаря удачному расположению на набережной возле Белой Башни – символа Салоник, археологический и Византийский музей, главная торговая улица Цимиски, площадь Аристотеля, сотни кофеен и таверн – все в пешей доступности. Номера теплые и уютные. У нас был номер на пятом этаже (лифт, конечно же, есть) – вид с балкона потрясающий. В принципе, мы же не в отеле приехали сидеть, поэтому даже не знаю, что еще о нем сказать – нас все устраивало. Кстати, отель был красиво украшен к праздникам: в центре холла стоял стол с украшениями и греческими рождественскими курабье.

И вообще город красиво украшен к празднику, весь в гирляндах сияет, на площади Аристотеля стоят детские карусели, а чуть выше каток.

По экскурсиям: мы ездили по программе «Эврика. Античная Греция» и у нас была включена только обзорная экскурсия в день прилета. Решили изучим все в Салониках сначала – город же древний и интересный, а потом куда-то поедем. В итоге поехали в Аридею, там где горячие источники (не предусмотрели заранее, что в отеле нет крытого бассейна, а дети хотели покупаться) и Олимп-Дион-Вергина (музей в Вергине с захоронением Филиппа Второго вызвал у сына дикий восторг, да и дочка, которая к сожалению не поклонница музеев, с интересом разглядывала украшения и считала пчелок на короне).

И конечно нельзя не написать про саму новогоднюю ночь Из отеля выехали примерно в 21.20 и около десяти вечера были в зале Гранд Де Люкс, где у входа нас приветствовали и наливали шампанское. Удивилась, что были гости и даже с совсем маленькими детьми. Вообще была и молодежь, и семьи и более пожилые люди, которым возраст не мешал лихо отплясывать долгие греческие хороводы-сиртаки)). Греческая кухня даже не поддается обсуждению, думаю, нет человека, который бы не нашел в ее богатстве выбора что-то себе по душе. И муж-заядлый мясоед, и я – придерживающаяся здорового питания, и дети – любители сладкого, все были довольны столом. Единственный момент, с местами кому как повезло – у кого-то столик был в центре зала, у кого-то сбоку. Нам все было хорошо видно и слышно. Новогодняя программа такая, что не перепутаешь, в какой ты стране – в стиле поисков аргонавтами золотого руно. Плюс греческие песни-пляски, живая музыка, розыгрыши шубы и путевок и новогодний салют в полночь с бокалом шампанского в руках – красота! Обратно в отели развозка началась около часа ночи и дальше по мере заполняемости. Мы уехали около двух (все-таки с детками, а ехать 40 минут до отеля, а и за четыре часа развлечений устали), но многие еще оставались развлекаться.

В целом, вариант хороший, да и по цене врядли в Москве-Питере-Киеве-Минске можно хорошо посидеть в ресторане на Новый год дешевле.